Etape notable dans la mise à grand gabarit du site éclusier d’Ampsin-Neuville : L’écluse de taille moyenne entre en service 

La toute nouvelle écluse de taille moyenne (225X12,5 mètres = capacité de 4.500 tonnes) construite sur le site éclusier d’Ampsin-Neuville, est officiellement ouverte à la navigation. La phase probatoire qui avait débuté le 8 novembre dernier est à présent achevée. Cette nouvelle infrastructure assure à présent le passage des bateaux, permettant de concentrer les travaux sur la réalisation de l’écluse voisine de grand gabarit (225X25mètres = capacité de 9.000 tonnes) qui constitue l’objectif final du chantier.

D’une dimension de 225X12,5 mètres et d’une capacité de 4.500 tonnes, elle permet, en une seule bassinée, de transporter l’équivalent de 225 camions de 20 tonnes. Son franchissement s’effectue en une vingtaine de minutes (vidange ou remplissage du sas + fermeture et ouverture des portes). Elle est dotée d’une porte à simple vantail à l’amont et d’une porte à simple vantail à l’aval. 

Le remplissage et la vidange du sas est opéré par le biais de vantelles inscrites dans les portes.

Elle représente un volume de 34 000m³ de béton et plus de 4 144 tonnesd’armatures.

Ampsin-Neuville est le 3^e site éclusier de Wallonie en termes de marchandises transportées. Grâce au maintien de la navigation pendant le chantier, en 2021, 8,38 millions de tonnes de marchandises ont transité par l’écluse d’Ampsin-Neuville.

La démolition de l’ancienne écluse et la construction de la nouvelle nécessitaient une période de plus de deux ans. Elles chevauchaient nécessairement deux hivers, période pendant laquelle le risque de crue est le plus élevé et durant laquelle il est donc impératif d’éviter la présence d’obstacle à l’écoulement du fleuve. Or, la réalisation de cette écluse de 4.500 tonnes s’effectuait en partie du côté du fleuve et y nécessitait une emprise par la pose de palplanches afin de mener certaines opérations au sec. Un phasage contraignant a donc dû être mis en place pour libérer le fleuve l’hiver.

La nouvelle écluse a dû être construite sur une île entre le fleuve et une écluse maintenue en service. Cette spécificité a nécessité la construction d’un pont provisoirepermettant l’accès à la zone de chantier.

Situé sur la Meuse, sur les communes de Huy et d’Amay, le site éclusier d’Ampsin-Neuville est le dernier goulet d’étranglement présent sur la voie navigable reliant Namur aux ports maritimes d’Anvers et du nord de l’Europe.

Le site était à l’origine équipé de deux écluses mises en service en 1958 : une écluse de gabarit moyen (136 x 16 m = capacité de 2000 tonnes) et une écluse de petit gabarit (55 x 7,5 m = capacité de 600 tonnes).

Ces deux écluses présentaient des dimensions inférieures à celles des sites amont et aval. Il était donc nécessaire de les remplacer par deux nouvelles écluses « grand gabarit » (225X12,5 mètres et 225X25 mètres) pour réduire les temps d’attente des bateliers et permettre le passage de bateaux de plus grands gabarits.

C’est la phase qui s’achève actuellement.

Elle constitue l’objectif final des travaux. Sa mise en service est programmée pour la fin de l’année 2023. Il restera alors quelques travaux de parachèvement électromécaniques à réaliser au début de l’année 2024.

Ces travaux permettront également à terme d’enrichir le cadre de vie des usagers, cyclistes, et promeneurs :

La SOFICO est le maître d’ouvrage de ces travaux d’un budget global d’environ €138 millions HTVA, qu’elle finance avec l’aide d’un prêt remboursable octroyé par la BEI (à concurrence au maximum de la moitié de l’investissement et plafonné à €88 millions), ainsi qu’un subside octroyé par la Commission européenne dans le cadre du programme CEF, Connecting Europe Facility (à concurrence de maximum 30% de l’investissement et plafonné à €50 millions).

Le SPW Mobilité et Infrastructures, maître d’œuvre des travaux, apporte son assistance technique à la SOFICO.

Les ouvrages ont été conçus par le bureau d’études GREISCH en association momentanée avec le bureau d’études TRACTEBEL ENGINEERING.

Enfin, c’est l’entreprise DUCHENE qui est en charge de l’exécution de la partie génie civil de ce chantier et l’entreprise AGIDENS de l’électromécanique.