En pleine croissance, démographique comme géographique, la ville de Gembloux se transforme petit à petit, notamment au gré des développements immobiliers qui se multiplient dans la ville et ses alentours. Parmi ceux-ci, difficile d’ignorer le « Quartier Énée », situé en zone péri-urbaine. Mitiska REIM, le promoteur immobilier principal derrière le projet, s’est efforcé de proposer un quartier multifonctionnel répondant aux attentes des Gembloutois, tout en assurant une intégration douce du nouveau site dans son environnement.
En 2016, le promoteur belge Mitiska REIM déclare son intérêt pour une friche industrielle de plus de 9 hectares, aux alentours de Gembloux. Bram Thomas, administrateur délégué pour le territoire Belgique – Pays-Bas – France, en dévoile les raisons : « Gembloux est en pleine expansion démographique, ce qui s’explique par la situation géographique stratégique. La ville est très bien reliée à Bruxelles et Namur, tout en proposant des prix immobiliers moins élevés et un cadre de vie très agréable ». Cette expansion démographique s’accompagnait d’une sous-offre commerciale, créant donc une opportunité très particulièrement intéressante. Il ajoute : « Nous ne voulions pas créer un simple complexe commercial, mais offrir à Gembloux un nouveau quartier multifonctionnel et complet. Le Quartier Énée regroupe donc une large offre de commerces bien sûr, mais également de l’horeca, des loisirs, ainsi que des espaces de bureaux et pour les PME ».
En installant le Quartier Énée en périphérie, un des objectifs primordiaux du promoteur était de répondre aux besoins des Gembloutois tout en évitant de concurrencer l’offre commerciale du centre-ville, comme l’explique Bram Thomas : « Nous avons longuement dialogué avec les autorités locales et les associations de commerçants, pour répondre au mieux à leurs appréhensions. Le bourgmestre de Gembloux, M. Dispa, a notamment joué un rôle important dans le développement de la confiance mutuelle entre tous les acteurs impliqués ». D’ailleurs, le service « Travaux » de la ville de Gembloux s’implantera prochainement dans le quartier en regroupant ses activités sur une partie du site de « Quartier Énée ».
Un autre objectif était de s’intégrer au mieux dans l’environnement bâti et naturel. Quartier Énée se veut ouvert vers les sites avoisinants, mais aussi vers le centre-ville de Gembloux : « Dès le début du projet, l’ambition était d’encourager la mobilité douce, grâce notamment à une connexion cyclo-piétonne vers le centre et ainsi soulager le réseau routier, tout en limitant l’impact environnemental », ajoute le promoteur.
En adéquation avec son ADN d’entreprise, le promoteur Mitiska REIM a mis l’accent sur la durabilité pour le projet Quartier Énée. L’architecture épurée des bâtiments du site, avec des volumes simplifiés et de couleur claire, renforce l’ambiance de tranquillité apportée par la végétation environnante. « Cette simplicité des volumes contraste avec l’habillage noble des façades, avec un motif récurrent qui apporte dynamisme à l’ensemble », explique Laurent Dumoulin, architecte responsable et chef de département au sein du bureau BSolutions, impliqué dans la conception.
Conçus de façon modulaire, ces bâtiments peuvent être adaptés pour accueillir de nouvelles fonctions, renforçant l’aspect durable du projet. Le Quartier Énée se démarque également par ses performances énergétiques exemplaires, consacrées par un certificat BREEAM « Very Good » à obtenir.
Au démarrage du chantier, les entrepreneurs ont eu la surprise de découvrir des espèces d’orchidées endémiques et protégées. Mitiska REIM, bien accompagnée par l’antenne locale de l’association de préservation de l’environnement Natagora, a dès lors fourni les efforts nécessaires pour les préserver sur le site. Des zones végétalisées ont été conservées sur le site, pour maintenir l’ensemble de la riche biodiversité présente. En outre, un cours d’eau autrefois enfoui sous les terres de la friche a été restauré et remis à l’air libre.
Le projet du Quartier Énée s’inscrit donc parfaitement dans la philosophie écologique promue par Mitiska REIM, illustrée par la charte environnementale que chaque locataire d’unité se doit de signer.